鹦嘴鱼是鲈形目鹦嘴鱼科鱼儿的统称，它们生活在热带和亚热带较浅的海域。它们不是严格的“素食主义者”，经常游弋于珊瑚礁、岩礁和海草间，用它们坚硬的“门牙”——齿板，去啃食附着在珊瑚礁、岩礁表面的藻类。它们偶尔也会吃小型的底栖无脊椎动物和碎屑等。而一些大型的种类，如驼峰大鹦嘴鱼，则对珊瑚礁十分不“友好”，因为它们的食物来源中占比最大的就是珊瑚的水体，所以经常啃食活珊瑚。即便如此，它们也并非“一无是处”——经它们消化的珊瑚骨骼是浅水礁区珊瑚砂的重要来源。