罗马雕塑的优势在于肖像画，他们不像希腊人或古埃及人那样关注理想，并创作出非常有特色的作品，以及叙事浮雕场景。罗马雕塑的例子保存完好，与罗马绘画形成鲜明对比，后者被广泛使用但几乎全部丢失。拉丁和一些希腊作家，特别是老普林尼在他的自然历史第 34 卷中描述了雕像，其中一些描述与现存的作品相匹配。虽然大量的罗马雕塑，尤其是石雕，或多或少完好无损地保存下来，但它们往往已损坏或支离破碎；真人大小的青铜雕像更为稀有，因为大多数雕像已被回收用于金属。 大多数雕像在最初创作时实际上更加逼真，而且通常颜色鲜艳。今天发现的原石表面是由于几个世纪以来颜料流失所致。