5新西兰元纸币主色调为橙色和褐色，正面主体图案是首个征服世界最高峰珠穆朗玛峰的登山家埃德蒙·希拉里爵士的头像，以及新西兰南岛库克山山峰和南岛黄眼企鹅。背面主体图案是黄眼企鹅和新西兰特有植物。另外，新版纸币还升级了多种防伪措施。 5新西兰元纸币在材质上使用了聚合塑料。世界纸币学会表示，聚合塑料因其耐用、安全在各国纸币设计中越来越流行。 新西兰央行表示，新版5新西兰元纸币使用了一些世界上最先进的防伪技术，同时以美观的方式展示了新西兰历史、文化遗产。