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译文
左慈，字元放，是一位东汉末年居住在庐江郡的人。他年轻时就显得神通广大。
有一次，左元放参加了曹操的宴会，以宾客身份入座。曹操笑嘻嘻地看着各位宾客，说：“今日是一次高端的贵宾聚会，所以本人为各位准备了山珍海味。唯独差一道名菜，那就是江南吴淞江里的鲈鱼做的生鱼片。”左元放说：“这不难。”于是，他要了一只铜盘，装满了水，又找来竹竿，在竹竿上安好鱼饵，把竹竿甩到铜盘里开始钓鱼。片刻之间，他就成功地钓出一条鲈鱼。曹操使劲地大声鼓掌，在场参加宴会的人都很惊奇。
曹操说：“一条鱼不够在座的客人们分个遍，要是有两条就更好了。”于是，左元放又下饵在铜盘里钓鱼。片刻之间，他又钓出一条鲈鱼，两条鱼都长三尺多，活蹦乱跳，新鲜可爱。曹操就亲自把鱼削成了生鱼片，赐给了每个在座的客人。
曹操又说：“现在虽然有鲈鱼，只是可惜没有西蜀的生姜作佐料。”左元放说：“这东西也可以弄得到。”曹操怕他在附近买别的姜回来冒充，就说：“我之前派人到西蜀买锦缎，你去传达命令，告诉他多买二端织锦吧。”左元放拱手出门了，片刻之间就回来了，拿到了生姜。他对曹操说：“我刚才在卖织锦的店铺里见到了您派去的人，已经告诉他多买二端了。”
一年之后，曹操委派买锦的人回来了，他果真多买了二端织锦。曹操问他，他便回答说：“某月某日，我在西蜀的店铺里遇见一人，他向我传达了您的命令。”
后来，曹操到郊外去游玩，有一百多个官员陪同他。左元放露面时只带了一壶酒、一片干肉，他亲自把酒坛倒下，依次给这些官员倒酒，让官员们都酒醉饭饱。曹操觉得很奇怪，派人去调查这件事的缘故。调查人员询问了城里卖酒菜的饭馆，这些饭馆都说昨天丢失了大量的酒和干肉。曹操很愤怒，暗地想杀掉左元放。
碰巧，左元放又到曹操家里的宴会做客。曹操刚想叫人逮捕左元放，他却逃进了墙壁里，忽然消失看不到了。于是，曹操悬赏通缉他。有人在集市里遇见他，正想捉住他请赏，集市上的人瞬间都变成左元放的模样，不知道哪个是真身。
后来，有人在河南阳城山顶遇到了左元放，又想抓他立功，他便逃进羊群隐藏起来。曹操明白无法捉住左元放，就派人走到羊群中，大声告诉他说：“曹公不再想杀你了，只不过想试验下你的法术。现在他已经见识到你的厉害了，所以想见你一面。”忽然，有一只老公羊提起前腿，随后像人一样站了起来，开口说：“你们怎么惊慌忙乱成这样！”人们马上喊道：“这只羊就是左元放。”他们争先恐后扑过去捉他。转眼之间，这一群有几百只的羊，都变成了老公羊，也都提起前腿，像人一样站起来，开口说：“你们怎么惊慌忙乱成这样！”于是，人们又不知道到底该去捉哪只羊了。
老子说：“我之所以有大的忧患，是因为我有身体。现在我连身体都没有了，还能有什么担忧呢？”左元放正是像老子所说的这种人，已经可以没有形体了，难道不是修为远大吗？