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赏析
此组《 杨柳枝词》共九首，当为刘禹锡晚年所作。旧说是刘禹锡在 唐文宗大和六至八年（832~834）在苏州时所作。然据诗意，皆言长安、洛阳风物，恐非苏州之作。这组诗的风格已不似在 湘沅、巴渝时期所作 《踏歌词》、《 竹枝词》那样具有浓郁的民歌风味了。虽仍标民歌题目，但其中已有较多文人诗的味道。这说明民歌到文人手中后，逐渐"雅化"的普遍规律。清人 王士祯在《诗友诗传录》中曾指出 《竹枝词》与 《杨柳枝词》的区别：" 《竹枝》泛咏风土， 《柳枝》专 咏杨柳，此其异也"。的确，《竹枝词》组诗每首随意取材，而《杨柳枝词》九首则皆咏杨柳，题材统一；又皆以杨柳拟人或象征，咏物抒情、言理，手法亦一致。杨柳乃北方风物，诗中明言长安及 洛阳金谷园、 铜驼陌、炀帝行宫等，可推知是晚年在东西 二京时期所作。第一首表明刘禹锡一贯持有的发展 创新观念。第二首言大千世界万象纷纭，各具其理又相互依存。第三首写长安少年春游，杨柳为之增色助兴。第四首写洛阳名士雅集，杨柳长助风情。第五首以杨柳依人而易衰，喻人之依附富贵，不求自立，终难长久。第六首以杨柳见证隋之兴亡，言 世事无常之意。第七首以杨柳见证汉之兴亡。第八首言杨柳最知人间别离之事。第九首借杨花柳絮喻漂泊之感。
由于长期的贬谪生活，刘禹锡有机会接触到湘沅巴蜀的民歌民谣。 《旧唐书》本传云"禹锡在 朗州十年，唯以文章吟咏，陶冶性情。蛮俗好巫，每淫辞鼓舞， 必歌 俚辞。禹锡或从事于其间，乃依 骚人之作，为新辞以教巫祝。故 武陵溪洞间夷歌，率多禹锡之辞也。"在唐代，如此认真地学习民歌并取得卓越成绩的，刘禹锡首屈一指。
刘禹锡直接运用民歌曲调创作的新诗，基本保持了纯正的民歌风味，又提高了民歌的艺术水平，既有较丰富的思想内涵，又谐音合律便于传唱，使雅俗互补，相得益彰。这正是刘禹锡在《竹枝词》小引中标树过的效法 屈原的创作目标。