外平不书：指鲁宣公十二年，楚庄王攻破郑国，郑伯求降，庄王与他讲和的事。《春秋》中没有记载。外，鲁国之外的国家。平，讲和。书，记载。
大：赞扬。平乎己：主动讲和。
庄王：即楚庄王。
司马子反：楚国大夫，掌管军政。乘：登。堙：小土山。华元：宋国大夫。
易子：交换儿子。析骸：劈开尸骨。
柑马：给马嘴衔木棍。秣：喂。
情：说真话。
厄：困难。矜：怜悯 。
反：同“返”，返回。
曷：为什么。
区区：很小。
舍而止：旧注说是筑舍安营驻扎”，与当时情况不合。
平者在下：讲和的人处在下位。