荀况（约公元前313年－公元前238年）战国末期的思想家、教育家。字卿，亦称孙卿或孙卿子，赵国人。曾游学于齐国的“稷下”，三次为稷下学宫的祭酒。他还游说于秦国，并在楚国做过兰陵令，最终老死于兰陵。荀子一生大部分时间是从事文化教育工作。著名弟子有李斯、韩非等。荀况生活的时代是我国历史由奴隶制向封建制变革的时代，他对儒家、道家的思想进行了全面、系统的总结和批判。在政治思想方面，他批判地吸取和发展了孔子的“德治”思想，提出了“礼”论。他说：“礼者，法之大分”，在“礼”中增加了“法”的内容，为新兴封建统治者的中央集权专制主义奠定了理论基础。在哲学上，他批判地吸收了道家的天道观，否认天命鬼神的存在，把天看作是自然的，并认为自然的运行是有规律可循的，人的知能必须与客观事物相符合，把“行”视为检验“知”的标准。在人性问题上，他主张性恶论，否认人的先验道德，强调通过后天的环境、教育、礼义法治来改造和约束人性。


从以上观点出发，荀况在教育方面的主张主要有：①关于教育目的，荀况从教育在改变人的性质和安邦治国的重大作用出发，认为教育的目的在于培养士、君子、圣人，而以培养圣人为最高目的。②关于教育内容，荀况主张学习《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》等，尤其注重《礼》。③在教学方法上，他提出学习要注重闻、见、知、行，学思兼顾，专心致志，全面彻底。④在德育上，荀况特别注重习礼和讲孝悌，并提出以参验反省、择善而从、积善成德作为道德修养的方法。⑤在教育方法上，荀况特别强调“师法”问题。他把天地君亲师并提，把教师看做是礼的化身，认为要“化性起伪”，积礼义为君子，就要注重师法。强调学习必须依靠教师的指导，学生应该尊重教师，指出：“言而不称师，谓之畔;教而不称师，谓之倍”。同时，他对教师也提出了严格要求。他说：“师术有四，而博习不与焉。尊严而惮，可以为师;耆艾而信，可以为师;诵说而不陵不犯，可以为师;知微而论，可以为师。故师术有四，而博习不与焉。”荀况以其人性学说和唯物主义思想所提倡的教育理论，特别是他的尊师学说，在战国末期和以后的中国封建社会教育中产生了积极而深远的影响。遗著经后人整理成《荀子》一书，共32篇。