生而颖秀，幼能为诗《登单于台》，有“白日地中出，黄河天上来”一句，由是知名。家贫累下第，留滞长安。
乾宁二年，（公元895年）登进士第。唐懿宗咸通（860-874）年间，与许棠、张乔、郑谷等合称“咸通十哲”。授校书郎，调栎阳尉，迁犀浦令。五建建蜀国，拜膳部员外郎。后为金堂令。
王衍与后徐氏游大慈寺，见壁间题句：“墙头细雨垂织草，水面岂风聚落花。”爱赏久之。询知为蠙作，因给礼令以诗进。蠙上二篇，尤为叹赏。将召掌制诰，为人所谗，止赐白金千两。蠙擅长律诗，以写边塞风光见长。诗歌境界开阔，语言浑朴。蠙著有诗集二卷，《新唐书艺文志》传于世。